В темноте. Из сборника «Истории сумасшедшего».

Лечить человека, который  болен  от  избытка

жизни, от безмерного счастья!

Шарль Бодлер.

 

 

Могу сказать с точностью – Я не параноик! Я просто боюсь темноты. Именно. В темноте я начинаю нервничать, и не дай Бог кому-нибудь очутиться рядом со мной в эти мгновения.

 

Да! Темнота. Темень. Тьма. Все это рождает почти панический ужас в глубине моего сознания. А еще замкнутые помещения. Это когда без окон. И когда темно. Страх в такие минуты переполняет все мое естество и не дает думать, не дает мыслить… не дает быть человеком.

 

А началось все весьма безобидно. Когда-то я работал в лечебнице Ист-Квентин. Я хотел тогда казаться странным и непохожим на остальных. Все жители моего городка были типичными, серыми людьми, живущими и проживающими свою жизнь без каких-либо впечатлений и приключений. Я же хотел быть особенным: носил пеструю фланелевую рубашку, жевал табак и прослыл затворником и чудаком на многие кварталы вокруг. Еще я увлекался медициной. Вернее, правильнее было бы сказать – особенностями медицины. Психические заболевания – те неисследованные в этой науке явления, которые будоражили мое сознание и проявляли мой интерес к единственному сумасшедшему дому в нашем городе. Было забавно и немного страшновато наблюдать за всеми этими неординарными людьми, которых держали там. За людьми, которые отличались от всех остальных особенным, чутким мировосприятием.

 

Я был самым молодым работником в лечебнице, и поэтому мне многое там позволялось, но и работы было – хоть отбавляй. В мои обязанности входили в основном присмотры за более-менее уравновешенными больными, вечерний обход камер и иногда уборка некоторых помещений. Так или иначе, но у меня был также доступ к подвалу – огромному лабиринту комнат, освещенных кварцевым светом мертвенно-бледных ламп. Там держали опасных, неизлечимых и самых буйных больных, среди которых встречались даже преступники. (Читая досье одного из таких типов, мне пришлось однажды отложить свой завтрак). Были там и еще какие-то помещения, отдельные от камер, в которые мне входить запрещалось. Однажды мне удалось заглянуть в подобную комнату, однако все что я увидел, было лишь обычным содержимым среднестатистической кладовки с металлической, толстой дверью. Но вот старый охранник Том, работающий в подвальных помещениях, рассказывал, что неоднократно слышал оттуда по ночам странный скрежет, топот, беготню, а временами и хорошо различимую человеческую речь, молящую о прощении. Начальству об этом он не рассказывал, так как боялся потерять работу, а вот меня попугать любил, хотя я и не особо придавал значения его россказням. 

 

Я не интересовался этой странной дверью еще очень и очень долго. Даже охранник Том уже ушел в отставку по болезни. Каким-то образом, у него вдруг обнаружился рак мозга. Так или иначе, для меня этот старик навсегда останется прообразом человека, который никогда не уставал вести борьбу за свое здоровье. Хочу заметить, что с тех самых пор в глубине моей души закралось подозрение, что все врачи – сущие шарлатаны и вместо лекарств выписывают яды, тем, кому сами же предрекли от не знания наихудший исход.

Правда это, или нет, но по врачам я с тех пор не ходил, и как ни странно, я, в сущности, перестал болеть. Но это мелочи. Я же толкую о том, что на место нового охранника пришел совсем молодой паренек – Джимми, которому от силы то можно было дать лет 17, но как он меня уверял ему ровно 25 с половиной лет. Странным образом он проникся моим доверием, на свете много таких людей, которые обладают магией притяжения, так что самые отъявленные скряги забывают про свои привычки и заводят с такими людьми настоящую дружбу. Я в то  время считал себя отщепенцем общества, тем, чье место подальше отсюда, на каком-нибудь необитаемом острове. Я даже стал забывать, что такое нормальное общение с людьми. Этот паренек вернул меня в реальность.

 

Ну и я помогал ему как мог. Иногда подменял его на ночных сменах, делился своим обедом, объяснял ему что, да как. Одним словом, мы подружились. Даже более того, я мог дать голову на отсечение, что у меня появился «синдром старшего брата», во всех хороших его проявлениях.

Внешность его была вполне обычная для нашего городка: русые волосы, круглое, обычное лицо, с хорошей мимикой и прямой, заостренный нос. Как бы в компенсацию за такую несправедливость этот парень был вознагражден обладанием двух необыкновенных зеленых глаз, которые повергали всех окружающих в неописуемый восторг… в них и, правда, было что-то магическое и проникновенное. Однажды по случаю моего дня рождения, которое я не справлял по понятным причинам, он подарил мне маленький аквариум с золотой рыбкой, которую я тотчас нарек Томом. Мне редко кто что-то дарил, а уж аквариумы тем более, поэтому, я очень бережно относился к такой редкости.

 

Все началось с того, что Джимми тоже стал замечать странные звуки, доносящиеся из-за железной двери в подвале. Сколько я его не подменял, мне подобное слышать не приходилось, и если ныне покойный старик Том рассказывал о криках, то Джимми упоминал только стук и скрежет. Я знал, что природное его любопытство вскоре возьмет вверх и в одну темную ночь он все-таки украдет ключ из заведующей и откроет эту чертову дверь, чтобы посмотреть, что же там такое. Но он, естественно, побоится сделать это один. Да и мне, по правде сказать, было интересно. Любопытство также проснулось во мне с появлением этого паренька. Странность и необычность теперь казались мне не такими уж и важными вещами. Ей-богу, он пробудил меня к жизни и я в этом искренне ему благодарен.

Однажды в такую вот темную ночь, как только я собирался уходить домой, он догнал меня на выходе из лечебницы и попросил остаться сегодня с ним. Его зеленые глаза блестели энтузиазмом, он хвастался, что раздобыл ключи от подвальных помещений и успешно сделал копии, так что можно будет открыть ту большую железную дверь и посмотреть, что там хранится. Страсть к приключениям вмиг захлестнула меня.

 

Было ровно половина первого ночи, когда я проводил взглядом последнего служащего лечебницы, покидающего здание. Сегодня как раз такой день, когда работать ночью оставался только один охранник, то есть Джимми. Я сидел в своем потрепанном Рено как раз напротив входа в лечебницу, и когда последний работник скрылся за углом следующего квартала, я вылез из машины и направился к входу. Там меня уже встречал возбужденный Джимми, с горящими от энтузиазма глазами. Он молча потряс кулаком с копиями ключей от подвальных помещений, и мы вместе направились вниз по ржавой железной лестнице – единственному, как мне казалось, способу оказаться под зданием. Помню, как страх великодушно взял меня в свои объятья, когда мы приблизились к железной двери, уже войдя в кладовку. Теперь осталось только подобрать ключ и войти. На случай если за дверью окажется какой-нибудь буйный больной, я захватил гаечный ключ из своего гаража, а у Джимми на поясе весела резиновая дубинка и револьвер в кобуре – обычный набор для охранника психушки. Я старался не думать о таком открытии, так как, мы работаем круглосуточно, и в эту дверь никто никогда при нас не заходил, поэтому никого живого мы надеялись там не встретить. Наконец Джимми нашел подходящего партнера для замка, и мы отворили эту железную громадину. Дверь тяжело заскрипела, но поддалась – пришлось приложить довольно много усилий, чтобы сдвинуть ее с места и перед нами открылась зияющая пасть абсолютной темноты. В самой кладовке лампочки не было, а про ручной источник света мы, почему-то, не подумали, когда я вдруг вспомнил о коробке спичек в моем кармане. Я поспешил достать его и чиркнул одной из спичек. Кладовка озарилась желтым тускловатым светом и нашему взору открылась небольшая часть пространства темной комнаты за железной дверью.

 

На секунду мне показалось, что перед нами обычный кабинет какого-нибудь очередного доктора, каких тут, в Ист-Квентине полным полно и даже больше, но, почувствовав резкий трупный запах, и, оглядевшись лучше, я понял, что это не простое помещение. Перед нами стоял огромный операционный стол, залитый уже запекшейся кровью, вокруг валялись инструменты и разбитые колбы. Все это напоминало комнату, которую долго и тщательно обыскивали вернувшиеся из отпуска полицейские. К этому моменту спичка догорела до моего пальца и больно меня обожгла. Я выругался и полез за следующей, как вдруг Джимми резко выхватил коробок из моих рук и сам зажег вторую. Трупный запах усиливался, пока мы стояли в дверях. Джимми медленно приблизился к столу, вглядываясь во тьму, и, стараясь ни на что не наступить. Я двинулся за ним: комната оказалась довольно внушительных размеров, везде стояли столы для экспериментов, все стулья были перевернуты. Еще одна спичка потухла, но тотчас сверкнула еще одна. Свет упал на огромную клетку в углу, с раскуроченными прутьями. Невольно представлялось, как оттуда вылезло какое-то большое животное. Возможно собака… Очень крупная. Но вот только зачем в психушке держать собак?

 

Пока я размышлял, Джимми шел дальше, но, пройдя пару метров, он встал как вкопанный. Прямо у его ног в луже засохшей крови лежал человек. Рваный белый халат и разбитые очки у его лица невольно наводили на мысль о том, что перед нами лежит мертвый доктор. Его глазницы были абсолютно пустыми, как если бы глаза были выскоблены ложечкой для поедания киви. Маленькая пластиковая табличка в кармане халата оповещала о том, что этого парня звали Тим Вазовски. Не говоря ни слова, Джимми двинулся дальше. Я же парализованный стоял, нагнувшись, у скорчившегося в предсмертной агонии доктора Вазовски, постепенно погружающегося в темноту, по мере того как Джимми удалялся вглубь комнаты. Кажется, что он не особенно был поражен тем, что увидел. У меня промелькнула мысль о том, что, возможно, он был готов к худшему.

 

Вдруг мою ногу обхватила чья-то здоровенная лапа и резко потянула меня назад в сторону двери. Я схватился за ножку стола и обернулся. Обезьяна огромных размеров, жутким образом походящей на живого человека, тащила меня в раскуроченную клетку у входа. «Джимми!» - я закричал, что есть силы, - «Джимми, стреляй в него, стреляй!». Я выпустил ножку стола, и меня потащило по полу через банки и колбы странной лаборатории. Но Джимми как будто не замечал всего этого. Он продвигался все дальше вглубь комнаты в маленьком освещенном спичкой пространстве и будто бы совсем не слышал моего голоса, моих призывов о помощи. Я был уже в клетке, когда, теряя сознание, я видел глаза, терзающего мое тело монстра. Они были зелеными как два изумрудных камня. Зелеными… зелеными, как у Джимми.

 

Я проснулся от громкого стука в свою дверь. В голове прочно стояла картина нашего ночного путешествия, но очнулся я, однако, у себя дома. Я медленно поднялся с кушетки в своей гостиной и, держась за гудящую голову, направился к входу. В дверь барабанили так, будто, старались разнести в щепки. Я решил не дожидаться такого исхода и поскорее открыл многострадальную «деревяшку».

 

«Инспектор  Флойд и инспектор Тревор» - сразу с порога представились эти двое в шляпах и черных очках, словно только что сошедшие с экрана какого-нибудь гангстерского фильма.

«Чем могу быть полезен» - я был сама любезность, но эти двое, оттолкнув меня, вошли сами.

«У нас ордер на обыск» - словно по команде еще двое парней вошли в прихожую и направились вглубь моего дома.

 

Я спросил, что происходит, стараясь не терять спокойствия и самообладания. Я всегда считал, что если тебя несправедливо в чем-то обвиняют, то нужно обязательно сохранять в себе именно эти качества. Мне сказали, что ночью на больницу был совершен налет, убит доктор, а охранник и вовсе исчез. Передо мной стали прокручиваться эпизоды нашей ночной вылазки… Джимми, мертвый доктор, странная комната с клеткой…и это существо. Но пару минут назад это казалось просто сном. Я стал, было, оправдываться и отрицать, дескать, а причем тут я, как вдруг из гостиной выбежал один из полицейских. На его лице застыло выражение ужаса и отвращения. Дрожащим голосом он сказал, что лучше нам взглянуть на это самим и выбежал на улицу. Переглянувшись, инспектора ринулись в гостиную, я же поспешил за ними.  

Прямо на пороге гостиной я врезался в их спины: они стояли как вкопанные. Я выглянул через плечо одного из них и обомлел. У кушетки, на которой я проснулся у самого изголовья, где стояла тумбочка с аквариумом, который подарил мне Джимми, все смотрели туда. Там, в аквариуме, в покрасневшей от крови воде, плавал мертвый Том вместе с двумя вырванными зелеными глазами. Я мог поклясться, что они смотрели на меня!

 

В тот день меня арестовали по подозрению в убийстве, а когда я рассказал о нашем ночном приключении, меня признали невменяемым и засадили в ту самую лечебницу. Хуже того, теперь меня держат в той комнате, в той самой клетке, уже отремонтированной и прибранной, но все равно, в полной темноте здесь находиться довольно жутко. Я не помню, сколько уже нахожусь здесь. Иногда я сам себя царапаю ногтями, а волосы спутались от грязи, и мне становится трудно убирать их с лица. И темнота, темнота… абсолютная темнота давит на мою голову… и глаза, зеленые глаза Джимми… Я чувствую их везде, в каждом уголке своей клетки, в каждом уголке своего сознания, даже у себя на руках!

Я не животное!

Я не сумасшедши-ий!