***

- Мм…вот, ту гвоздику, пожалуйста.

- Пятьдесят рублей, юноша.

- Хорошо, спасибо. С наступающим Новым годом вас.

- И тебя с Новым годом, сынок.

         Выйдя из магазинчика, он потянулся и вдохнул полной грудью морозный воздух. У него еще много времени, почти целый день, чтобы доехать до дома. Он успеет. Целый месяц прошел. Театр, аранжировки, репетиции, все в прошлом, теперь осталось немного, успеть к последнему звону колоколов, возвещающих о начале Нового года.

         Неторопливо, наслаждаясь свежим морозным воздухом, ясным небом и веселым солнышком, он пошел к зданию вокзала. Все вокруг дышало праздником и весельем. Вот женщина с детьми. Светлые улыбки предвкушения подарков, полные сумки праздничной снеди, смех, счастливые глаза. Милиционеры само добродушие. Вот один подхватил тележку уставшей бабули и, взяв ее под руку, проводил до ее домика.

 Он любил этот город. Любил его простоту, чистоту духа, скромные церквушки, кособокие домики. Все было бесхитростным, светлым. Несмотря на мороз, ему было тепло. Вот мужичок что-то задумчиво наигрывал на гармонике. Вокруг расселись детишки со стариками и, смеясь, подпевали.

  Но не все было так хорошо. Он встревожено оглянулся. Что-то было не так. Девочка, одиноко стоящая площади. Со взглядом брошенного на улицу щенка. Он встревожено подошел.

 - Потерялась?

 - Да. Судорожный всхлип. – Мама…она уехала.

 - Ничего, вот тебе цветок. Парень без раздумий вручил ей гвоздику. Легкий намек на улыбку осветил ее личико. Он взял ее за руку.

 - Как это уехала?

 - На поезде. Мы должны были в Апрелевск уехать к папе Новый год встречать.

Ее губы задрожали, казалось, сейчас заплачет. – Мама уже вошла в поезд, а я увидела котенка, погладила. Потом она меня позвала. Я…не успела. Она меня будет там ждать с папой, надеюсь…

- Будут ждать, солнышко, как же иначе. Он ласково потрепал ее по голове. – Со мной пойдешь? По дороге, я тоже туда еду.

Девочка неверяще улыбнулась.- Правда?

-  Правда, правда. Кушать не хочешь?

-  А не опоздаем? Ее глаза встревожено посмотрели на него.

Парень посмотрел на часы. – У нас еще час в запасе. Пошли, вон булочная.

- Кстати, как тебя зовут, красавица?

- Алина. Девочка скромно потупилась. – А тебя?

-  Андрей зовут. Парень засмеялся. Давай наперегонки? До того столба?

-Ой, не догони-ишь. Девочка хитро улыбнулась и вприпрыжку добежала до столба.

Парень, ухмыляясь, подошел к ней.

– Мы так не договаривались. Алина с вызовом посмотрела на него.

Андрей стушевался. – Ладно, выиграла, проказница. Разогретые бегом они зашли в булочную

Накупив булочек и конфет, они сели на скамеечку. Андрей, жмурясь, грел ладони о теплый стаканчик чая.

- Тебя тоже встречать будут? Девочка с увлечением, облизываясь, лопала конфеты.

-Да…наверное, если опоздаю, то встретят не меня, а Новый год. Парень задумчиво смотрел на стаканчик. Со вздохом откинулся на спинку скамейки.

Алина повертела в руках заиндевевший цветок. – А это кому? Девушке любимой наверно-о…Она с завистью посмотрела на Андрея.

-Угу, тебе. Он хитро улыбнулся. Девочка неверяще сощурила глазки.

-Ладно, ладно. Я к ней еду. И к родственникам. Они сейчас там все собрались, елку наряжают, готовят праздничный ужин, покупают подарки, а меня там и нет…

 -Ничего, Андрюша, успеешь, ждут тебя там. И любят наверно такого хорошего.

         Он окончательно смутился. – Наверно…любят.

Алина обхватила его шею руками. – Любят, любят, любят! Пойдем?

- Ну, пошли. Алина вскочила со скамейки и, натянув варежки,  с готовностью взяла его руку. Он тяжело, нехотя поднялся и побрел с ней к зданию вокзала.

Много людей, крики, неумолчный говор. Механический голос дикторши. Все перемешалось. Они с трудом нашли нужный поезд. Поезд должен еще постоять полчаса. Порывшись в своих карманах, Андрей выудил кое–что немногое из оставшейся мелочи и купил два билета на спальный вагон. Алина в нетерпении рвалась к поезду. Посидеть на верхней полке, поболтать ногами да посмотреть свысока на проходящих людей. Открыть окно и выставив голову, наслаждаться напором ветра. Это было пределом мечтаний маленькой девочки.

Приветливая контролерша с удовольствием пропустила их, тепло улыбнувшись девочке, радостно вбежавшей в вагон.  Андрей скоро нашел нужное купе в битком набитом людьми вагоне. Все спешили встретить Новый год в кругу семьи, у друзей, в родном доме, где когда–то родились, мечтали, любили.

Он улегся на нижнюю полку и закрыл глаза, вспоминая ее. Задумчивая улыбка блуждала по его лицу. Воспоминания о любимой всегда согревали его даже в самые морозные и холодные ночи. Эта прогулка в парке, ее слезы, признания в любви, их мечты. И он теперь возвращается. Как она, ждет ли Андрея? Или может у нее теперь другой Андрей? Почему он тогда ушел, ничего никому не сказав, не предупредив. Попутешествовать захотелось. А теперь…ждут ли его там?

 Он отбросил от себя эти тревожные мысли и, потянувшись, сел, стукнувшись головой о верхнюю полку. С верхней полки свесилась голова Алины, светлые волосы щекотали его лицо.

-Как спалось, Андрюша?

-Хорошо, Алина. Он, поморщившись, потер ушибленный затылок.

 В купе было еще два человека. Один парень, храпящий на верхней полке да бабушка, хрустящая яблоком. Она приветливо подмигнула Андрею.

         -Яблочко не хочешь, милок?

         -Да нет, спасибо, с наступающим вас. Андрей, заунывно зевнув, прислонился к стеклу. Снежный лес мелькал за окном. Навевая сказочное настроение. Темнело.

         -И тебя тоже с Новым годом, юноша. К любимой едешь?

         Андрей удивленно посмотрел на старушку. – Откуда знаете?

Она покачала головой, улыбнувшись. – У тебя такой взгляд, все написано. Счастья тебе, милок. Детишки наверно хорошие будут, все в тебя.

Парень окончательно смутился. – Что вы, что вы…

Сверху раздался звонкий голосок. – Вы его не слушайте, бабушка, вот, меня провожает. Конфетку не будете?

- Буду, родная, давай, слезай. Старушка поманила Алину, - сейчас праздновать будем. Алина соскочила с полки, и подсела к бабушке. – А как тебя зовут?

- Верой зови, девочка, а тебя?

- Алина, а вы куда едете?

Андрей закрыл глаза, погрузившись в воспоминания. Бренчала в соседнем вагоне гитара. Баба Вера о чем–то переговаривалась с Алиной, делясь своими женскими секретами, строя планы на будущий год.  Вагон озарился мягким светом. За окном была непроглядная ночь. Только сугробы снега искрили и сверкали в свете вагонов. Андрей тихо напевал что-то любимой. Представляя, как она сидит рядом, с любопытством глядя в окно.  Иногда он ловил ее взгляд, полный нежности и радости, что вот он, рядом. Он не хотел открывать глаза, чтобы увидеть, что рядом никого.

До Нового года оставалось еще три часа. Вот поезд, резко дернувшись, остановился. Вожатая объявила.

- Станция Апрелевка. Прошу вас, не забывайте свои вещи. Счастливого Нового года.

Девочка тепло обнялась с бабой Верой и, сжимая в  руках яблоки, которые подарит маме и папе, побежала к выходу, нетерпеливо оглядываясь на Андрея.

-Счастья, Андрюша, удачи тебе…

- Спасибо, бабушка Вера, и вам того же.

  На улице вихрила непроглядная метель. Алина с тревожным нетерпением всматривалась во встречающих. На Андрея навалилась грусть. Он сам не знал, почему так. Девочка, закусив губу, с нетерпением топталась на месте.

- Мама,  папа! Я здесь! С испугом она оглянулась, не обругают ли. Андрей ласково похлопал девочку по плечу.

- Вот они, кажется, идут. Беги.

- Алина?!

Девочка подбежала к родителям, и, поцеловав маму и папу, затараторила.

- У меня все хорошо, я тут с Андреем познакомилась, он меня и проводил, даже вот, цветок подарил. Пойдемте, пойдемте, я и вас познакомлю! Алина с нетерпением потянула их за руки. Когда они подошли, Андрея уже не было.

- Не верите мне наверно. Алина сразу погрустнела.

- Нет, почему, доченька. Папа подхватил ее на руки. – Конечно, верим.

- Давай, пойдем домой. Дед мороз заходил со снегурочкой и Яша тебя ждет. Улыбнулась мама.

- Яша?! Девочка радостно взвизгнула и кинулась обнимать их, - Как хорошо то-о.

         Андрей,  бежал сквозь густо падающий снег, ночь обнимала его. Звезды пели, предвещая новое, хорошее, что придет в жизнь каждому в новом году. Луна мягко светила, освещая Андрею дорогу домой. Вот и знакомая калитка, перепрыгнув калитку, засыпанную снегом, он, тяжело дыша, остановился у порога дома. Окна светились теплом и уютом. Вот в гостиной сияли разноцветные огни елки. Тихое пение, они встречали Новый год все вместе. Потерев покрытое изморозью окно, Андрей прижался горячим лбом к стеклу. Вот она…по его щекам потекли, замерзая от колючего холода, слезы счастья. Она подняла от книги взгляд, что-то почувствовав. Андрей испуганно отпрянул от окна и взволнованно прислушался к тихим шагам. Шелест отодвигаемой щеколды. Дверь со скрипом приотворилась.

Ее глаза. Столько в них было радости, нежности. Он вдруг почувствовал, что вся эта нежность к нему. Андрей неуверенно улыбнулся.

- Я…пришел…вот.

Она молчала. Только светлые пальцы перебирали край вязаной кофточки. Ее глаза заблестели. Неверяще дотронулась до его лица. Он прикоснулся к ее ладони холодными пальцами. Всхлипнув, она крепко обняла его. Тихо шепча ему. – Никуда больше не отпущу, слышишь? Никуда.

Он поднял сияющие глаза к луне. Это самый лучший подарок в его жизни. Так вот стоять с любимой. Видеть ее, греться в лучах нежности, смотреть в ее глаза, шептать «люблю».  

Мальчик Яша встряхнул игрушку. Под елкой было тепло и светло от многочисленных огоньков. Комнату освещал яркий лунный свет. Внутри стеклянного шара посыпался сверкающий снег. Сквозь снег был заметен маленький домик, а у светлого порога стояли, обнявшись двое.

Алина села рядом с ним на пол и тихо прошептала: - Это Андрей с любимой…  

 

 

***